La nouvelle policière

La littérature policière est vraiment née avec l'auteur américain Edgar Allan Poe (1809-1849). On estime que Poe a non seulement créé la nouvelle policière, mais aussi le « lecteur de roman policier », c'est-à-dire un lecteur méfiant, souvent sceptique, toujours intrigué par l’histoire qu’on lui raconte.

Poe n’aimait pas beaucoup le roman. Il a surtout écrit des nouvelles policières et c'est lui qui a développé la méthode que beaucoup d’auteurs utilisent de nos jours: construire l’histoire en commençant par la fin. C'est une façon méthodique de procéder. L’histoire doit être courte et aller à l’essentiel. Certaines de ses nouvelles policières sont devenues des classiques : « Double assassinat sur la rue Morgue » (1841), par exemple, ainsi que « La lettre volée » (1842) et « Le mystère de Marie Roget » (1844). Edgar Allan Poe savait créer des univers angoissants, terrifiants et fascinants.

Aujourd’hui, la nouvelle policière continue d’être populaire. Mise à part sa thématique qui porte sur la mort, le mystère et l'intrigue, son approche s'apparente sous plusieurs aspects à la nouvelle littéraire.

La nouvelle policière (tout comme la nouvelle littéraire) se distingue par sa brièveté et la simplicité de son action principale. Il ne s’agit pas d’un roman en miniature. Son rythme est plus rapide, et aucune place n’est accordée aux longues descriptions ni aux analyses psychologiques. Les personnages sont réels ou probables, dans un contexte historique et géographique identifiable.

D’emblée, il y a un élément déclencheur (le plus souvent relié à l'intrigue). L'entrée en matière est directe, l'espace-temps est décrit rapidement. Après l'élément déclencheur, ce sont les péripéties, le dénouement et la finale. Contrairement au roman, la nouvelle est centrée sur un événement, le déroulement est rapide et le dénouement souvent inattendu, surprenant, prend la forme d’une « chute » tenant en quelques mots ou quelques lignes.

Aussi, les personnages sont moins nombreux que dans un roman et moins développés (quelques traits marquants suffisent à les définir). Toute la narration tend vers la « chute » qu’une série d’indices bien placés dans l’histoire permettent de deviner ou de ne pas deviner, ce qui provoque la surprise chez le lecteur!

Mettez vos élèves au défi en leur proposant de laisser libre cours à leur imagination en rédigeant une nouvelle policière! Venez consulter le Guide de rédaction sous la section Outils pédagogiques pour en savoir davantage sur les règles de base de ce genre littéraire.